5月17-18日是中国科学院第二十一届公众科学日，“以科学之问，启未来新程”为主题，新疆天文台开展了丰富多彩的科普活动。
5月16日晚9时许，在乌鲁木齐市新市区科学北路社区的探索广场上，十七块射电望远镜展板一字排开，吸引了来往公众的目光。随着科普老师的深入讲解，驻足观看的群众越来越多，这里变身知识的海洋、探索的乐园。
射电望远镜讲解现场
活动现场架起了三架专业科普光学望远镜，孩子们排起了长队，有序通过望远镜观测星空，当木星首次出现在望远镜视野中时，现场爆发出此起彼伏的惊叹——“快看！木星旁边还有四个小星星，那是它的‘月亮’吗？”“条纹和大红斑是真的！”小朋友们挤在目镜前反复确认，仿佛要把7.8亿公里外的星球拉到身旁仔细观看。
望远镜观测现场
原定23点结束的活动，因孩子们的执着一再延长，排队观测的队伍不见缩短，有的孩子甚至排了三次队，只为再看一眼星空。
5月16日下午及17日上午，新疆天文台本部迎来了百余名“大小朋友”，在科普老师的带领下参观水运仪象台、台史展厅、陨石馆并学习了天文科普知识。水运仪象台是集观测、演示、计时和报时系统为一体的大型自动化天文测时仪器，它充分展现了古人的智慧。在老师们通俗有趣的讲解下，孩子们领略到了中国古代天文仪器的辉煌成就，增强了民族自豪感。台史展厅的讲解让孩子们了解到了新疆天文台几十年来的发展历程，为老一辈科学家扎根边疆开展科学研究的精神深深感动，表示将往昔的光荣作为今日的激励，去攀登更高的山峰。
讲解水运仪象台和台史展厅
望远镜观测活动是孩子们最喜欢的环节。今年恰逢纪念我国黑子手绘百年活动，在公众科学日前，我台精心制作了与高平子先生生平及其手绘的第一张太阳黑子图片等知识有关的太阳黑子展板，供参与公众参观研习。观测伊始，孩子们小小的脑袋里总是装满着各种疑问？“太阳黑子长什么样？”“它为什么会出现在太阳上？”通过望远镜旁展板的详细讲解，孩子们怀着期待的心情排起了长队，像一群叽叽喳喳的小麻雀，兴奋地讨论着即将见到的太阳黑子。
黑子展板讲解及望远镜观测太阳
在公众科学日活动开展期间，新疆天文台科普老师还赶赴和田地区墨玉县，深入南疆中小学开展天文科普知识讲座活动。在墨玉县北京高级中学、墨玉县第五中学、第二小学、加汗巴格乡寄宿制学校、中心小学，开展了《恒星的一生》《宇宙探奇》《奇妙的星空》《遨游太阳系》等多场别开生面的科普讲座，通俗易懂的授课方式受到了广大师生的欢迎，现场互动频繁。墨玉县第二小学的买买提江·阿卜杜拉同学在临别之际不舍地望着老师说“老师，我喜欢天文课，你还会再来我们学校上这样的课吗？要是还能来，我不想等太长时间”。
墨玉县科普讲座现场
看着孩子们充满憧憬的眼神，我们相信这次公众科学日活动一定会在他们心中种下一颗科学的种子，在不久的将来根发芽、茁壮成长。