在中国科学院新疆天文台有一位有抱负、有热情、有担当的年轻科研工作者，她投身中国西部天文事业，奉献所学、实现理想，她就是新疆天文台副研究员、“脉冲星测时阵引力波探测项目”的主干成员姚菊枚。

2008年，20岁的姚菊枚第一次走出湖北大山，来到新疆大学就读光电子专业。学习中，姚菊枚接触到了天文学，她发现研究天文并不仅仅是使用各种望远镜“看星星”那么梦幻，实际上还需要综合应用数学、物理、计算机编程等专业知识的能力。

“我喜欢探索未知领域，也喜欢在挑战中提升自己。”大学毕业后，姚菊枚毅然选择进入新疆天文台攻读天文学方向的研究生。5年时间转瞬即逝，在导师的指导下，姚菊枚潜心科研，顺利取得天体物理学硕士、博士学位。同时，她基于脉冲星和快速射电暴的数据，构建了银河系及星系际电子密度模型，大大提高了脉冲星模型距离估计的精度，该模型截至目前已被引700余次。

“脉冲星离我们很遥远，天体距离的测量非常困难，有了银河系及星系际电子密度模型，我们便可以获得更加精确的脉冲星距离。”姚菊枚说。

新疆天文台射电天文实验室脉冲星组副研究员寇菲菲说:“我和姚老师认识11年了，她特别有毅力，我记得有一年，她在产假期间，还去北京参加了博士后研究工作。由此可见，她有多么热爱天文事业。”

姚菊枚清晰地认识到，作天文研究，既要有“扎下去”的科学精神，也要有“走出去”的战略眼光，因为当今天文学前沿领域的研究几乎都是以大型国际合作项目的形式开展。2018年姚菊枚赴国家天文台从事博士后研究工作。在充满挑战的新环境下，她快速融入国家天文台星际介质与恒星形成团组，围绕中国天眼(FAST)开始进行科学研究。

一次次熬夜通宵处理观测数据，一遍遍不厌其烦修改科研论文。天道酬勤，姚菊枚基于FAST观测，首次找到了脉冲星三维速度与自转轴共线的证据，发现了年老超新星遗迹壳层主导脉冲星闪烁的证据，这也让姚菊枚获得第十六届自治区自然科学优秀论文一等奖等荣誉。

姚菊枚在国家天文台从事博士后研究所学习和积累的经验，让她对脉冲星物理有了更加全面、深刻的认识与理解。2021年姚菊枚回到新疆天文台脉冲星团组，继续从事脉冲星及快速射电暴研究工作，将多年所学“落地”在新疆这片沃土，继续高擎理想灯塔，破解科研难题。

谈及天文研究的不易，姚菊枚总是微笑地说，个人的价值唯有在团队支持下才能得以升华，新疆天文台始终是她坚强的后盾，这里平台好、基础好、氛围好，这也是她能矢志不渝坚持科研的动力。

如今，姚菊枚不仅在科研之路上继续前行，还协助脉冲星团组培养相关方向的研究生。研究生魏宇告诉记者:“姚老师很有责任心和耐心，还善于激发我的学习兴趣，给我很多的帮助和关怀，我会以姚老师为榜样，在天文研究道路上砥砺前行。”

脚踏实地而又仰望星空，姚菊枚说，她将继续探索更多未知的天文之谜，结出更多科研硕果，在新疆大地为祖国天文事业发展贡献力量。

姚菊梅