新疆天文台恒星形成与演化团组博士研究生何玉新等人，利用澳大利亚22米毫米波望远镜的巡天（MALT90）数据，从不同演化阶段的405个大质量分子云团中证认了131个坍缩候选体（High-mass Infall Candidate），这是目前最大的一个大质量塌缩候选体样本，提供了研究大质量恒星形成初始条件和早期演化的极好样本。该研究结果已发表在国际著名学术期刊《英国皇家天文学会月刊》（MNRAS，2015，450，1926-1936）。
大质量恒星如何形成，至今是一个没有解决的问题。研究处于大质量恒星形成早期的分子云团，对于揭示大质量恒星形成的初始条件和形成机制至关重要。同时，塌缩运动是伴随大质量恒星形成过程的一种重要动力学特性，是大质量恒星形成开始形成的重要标志。现在已经证认的坍缩候选体数目非常有限，因此大质量坍缩候选体成为大质量恒星形成研究的重要样本。
科研人员使用澳大利亚22米毫米波望远镜的巡天（MALT90）数据，用光薄谱线N2H+(1-0)示踪系统速度，以及光厚谱线HCO+(1-0)和HNC(1-0)示踪分子云团的大尺度下落运动开展研究。处于坍缩状态的分子云团，光厚谱线会显示蓝不对称的谱线轮廓，而且分子云团中心附近的谱线都显示蓝不对称（如下左图所示）。利用成图观测数据，通过仔细检查每一个分子云团中心及邻近位置的分子谱线轮廓，确认它们都呈现相同的蓝不对称特征，从而保证看到的蓝不对称谱线是坍缩引起，而不是分子云团的转动或分子外流运动造成。
研究还进一步发现处于无星、原恒星、超致密电离氢区的大质量分子云团的坍缩候选体探测率分别为34.52%，38.61%和21.52%。但是，不同演化阶段坍缩候选体的下落速率基本相同，这些坍缩候选体都满足形成大质量恒星的条件。
图为：一个典型的大质量坍缩候选体的谱线图
