近期，《自然》和《自然·天文》同步发表2篇文章，报告了国际天文学家团队使用甚长基线干涉测量（VLBI）方法观测研究大熊座快速射电暴（FRB）的结果。中国科学院新疆天文台南山26米射电望远镜作为欧洲VLBI网成员,全程参加此项目观测，贡献了大量观测时间，助力揭示FRB起源。   

　　此项研究得益于甚长基线干涉测量（VLBI）成图技术。科学家通过国际合作方式，使用横跨亚欧大陆8个国家的12台射电望远镜开展了长期观测，精准定位了快速射电暴的天空位置。文章合著者、瑞典查尔姆斯大学高级研究员杨军博士指出，“南山26米射电望远镜地理位置优越并且观测系统灵敏度高。在此项研究中，南山26米射电望远镜对于提高FRB定位精度起到了关键作用”。  

　　FRB是宇宙中不可见的“闪电”，持续时间仅为毫秒量级，然而释放的能量相当于太阳一天的辐射能量，一般产生于几十亿光年之外的星系里。自从2007年发现了第一例FRB以来，天文学家一直致力于探索FRB起源，由于FRB持续时间很短并且爆发时间不可预知，因此其高精度位置测量极其困难。  

　　此次测量结果显示，这个FRB具有重复爆发性，它起源于漩涡星系M81中的一个大量年老恒星构成的球状星团，距离地球大约1200万光年。高时间分辨率的观测揭示，此FRB具有持续时长只有几十纳秒或更短的子暴结构。这与银河系年轻的蟹状星云脉冲星的巨脉冲辐射非常相似。这些研究进一步表明，FRB起源于磁场极强的致密中子星，并且辐射区极其致密，不到一个足球场的大小。

文章链接：www.nature.com/articles/s41586-021-04354-w；www.nature.com/articles/s41550-021-01569-9。

　　图 1 艺术想象图：极其快速、极其明亮的射电信号来自于意料之外位置，也就是图片左部的靠近漩涡星系M81的年老恒星星团。蓝白色脉冲显示“闪电”在几十毫秒过程的亮度变化。版权 D. Futselaar/ASTRON, artsource.nl 。