中子星与其周围天体的相互作用一直是天文学研究的热点。近年来，科学家们观测到来自银河系磁星SGR 1806-20和SGR 1935+2154的重复X射线爆发，这些爆发呈现出规律性的周期，分别为398天和238天。这些现象背后的物理机制至今尚未完全明了，为天文学家提出了新的挑战。

近期，中国科学院新疆天文台脉冲星研究团组的阿布都沙塔尔·库尔班副研究员及其合作者构建了新模型解释重复X射线爆发现象，通过模拟和分析成功解释了观测到的X射线爆发的主要特征，包括能量、持续时间、周期性和活跃窗口。相关成果已发表在《天文学与天体物理学》上 (A&A,2024,686,A87)。

研究人员认为观测到的重复X射线爆发可能是由中子星与其行星在高度椭圆轨道上的相互作用产生的。研究指出，行星每次接近中子星（即经过近星点）时，由于潮汐力作用，行星会被部分撕裂，形成碎片。这些主要碎片在引力扰动的影响下，会坠向中子星，与中子星碰撞时释放出X射线能量，从而产生重复的X射线爆发。研究发现，活跃窗口可能是由于不同轨道碎片与中子星碰撞的时间差而造成的，考虑碎片大小及其组成物质的物理性质可以解释X射线爆发的能量和持续时间。

这项研究不仅为解释重复X射线爆发提供了一个全新的视角，而且加深了我们对中子星与其周围环境相互作用的理解。利用这一模型，科学家们能够更准确地预测和观测这类天体事件。

文章链接：https://doi.org/10.1051/0004-6361/202347828

观测到的X射线爆发的能量和持续时间与理论预测值比较。左右图分别显示SGR 1935+2154和SGR 1806-20的情况。