新疆地区位于欧亚大陆腹地，印度文明、古希腊文明、波斯文明以及中国文明都在这里汇聚，自古以来就是中国文明向西传播的门户和西方文明向东传播的第一站。自50年代初，随着新疆地区考古和历史研究工作的逐步推进，大量的考古材料和历史文献说明新疆地区在沟通东西方文明互动和传播过程中起着重要作用。天文学作为文明交流的媒介之一，在古代东西方的接触中得到广泛传播，特别是横跨欧、亚、非洲大陆的“古代陆上丝绸之路”的崛起和兴盛，使得东西方天文学知识得到空前的碰撞和交流。中国古代制定的天文历法，首先到达新疆地区，随后向西传播到古代中亚，印度，乃至欧洲，丰富了西方天文学知识；同时来自西方的天文仪器和天文书籍，通过丝绸之路最先传播到了新疆地区，随后进入中原，激发了中国天文学家在天文仪器上的伟大创新。历史上，中国古代东西方天文学交流史上两次大规模的域外天文学输入都与新疆地区具有密不可分的关系，包括汉代以降印度天文学随着佛教的东传到达中国中原，以及元明之际阿拉伯天文学伴随伊斯兰教沿丝绸之路的传播传入到我国，这两次域外天文学的传入都对中国传统天文学产生了巨大影响。因此，研究古代东西方天文学知识的互动和交流，新疆地区是十分关键的。同时，中国是一个多民族的国家，几千年辉煌灿烂的文明历史，是各个民族共同创造的。新疆地区古代各族人民除了为东西方天文学知识传播和交流做出了贡献，同时，新疆地区古代居民在吸收东西方天文学知识的基础上也不断更新自己对宇宙天文的认识，创造出自己独特的天文观，是中国古代天文学不可缺少的组成部分。对新疆地区古代天文学的研究既是中国天文学史重要的研究内容，补充和丰富中国天文学史在少数民族古代天文科技文化的研究内容，同时也能够帮助我们了解古代东西方天文学知识在欧亚大陆传播的历史。

天文丝绸之路