近年来，ALMA观测显示，大质量致密团块往往由很多质量更小一些的致密核组成。这些致密核彼此紧密相邻，但它们的质量不同，演化阶段不同，表现出来的物理化学性质也不相同。过去的低分辨率观测只能得到大质量致密团块的整体性质，而不能分辨其内部的致密核及其物理化学性质和演化情况。
近日，中国科学院新疆天文台恒星形成与演化团组的埃塞俄比亚籍博士研究生A.G. TEGEGNE（CAS–ANSO 奖学金获得者）在导师加尔肯·叶生别克研究员指导下，利用ALMA望远镜的数据研究大质量恒星形成区G40.282−0.219，发现其中的三个致密核，从多个方面分析它们的物理化学性质和相对演化状态。相关成果已发表于《天体物理学杂志》（The Astrophysical Journal，1011:33,2026）。
G40.282−0.219距离地球约3.4 kpc，此前的低分辨率观测显示它是一个大质量年轻星体。团队用ALMA的1.3毫米波段观测数据将其分辨为位于同一母团块内的三个致密核：MM1、MM2和MM3（见图1）。研究发现，MM1质量最大，约为24.6M⊙，但探测到的分子谱线种类最少，也没有探测到成协的外向流或脉泽。MM2的质量约为8.4 M⊙，驱动着强大的外向流，其一氧化硅（SiO）喷流的速度约为25 km/s（见图2）。MM3质量最小，约为5.2 M⊙，却具有最高的尘埃温度和最丰富的分子种类，并拥有6.7 GHz II类甲醇脉泽。因此，G40.282−0.219内部存在一个演化序列，从最年轻的MM1到演化程度最高的MM3。
研究结果证明，需综合考虑大质量恒星形成区中致密核的质量、密度、温度等物理性质，并观察其有无外向流和喷流，分子谱线的丰富程度，以及探测到的脉泽类型等多种因素，才能更准确地确定它们的演化阶段。
该研究受到国家重点研发计划、国家自然科学基金等项目的支持和资助。
论文链接：https://doi.org/10.3847/1538-4357/aea6ad
图 1. (论文中的图1): Spitzer望远镜观测到的G40.282−0.219区域（a）；ALMA在1.3毫米波段分辨出的三个致密核（b）；以及MM3周围的甲醇脉泽（c）。
图 2. (论文中的图2):G40.282−0.219中的SiO、SO、H₂CO和CH₃OH积分强度图。蓝色和红色等值线标示由MM2驱动的双极SiO外流，黄色圆点则显示三个核的位置。